top of page
Verhalen lopen als een rode draad door ons leven. Ze vormen onze identiteit, verbinden ons met anderen en geven betekenis aan de wereld om ons heen.
Ze vertellen niet alleen wie we zijn, maar openen ook nieuwe mogelijkheden voor wie we kunnen worden.
- Dr. Inge Brokerhof
Narratief organisatiepsycholoog |
Onderzoeker | Spreker | Docent
Ik ben narratief organisatiepsycholoog met een expertise op het snijvlak van verhalen en organisaties. Met Stories-at-Work verbind ik wetenschappelijk onderzoek met de praktijk en laat ik zien hoe verhalen richting geven aan identiteit, leiderschap, samenwerking en de toekomst. In mijn lezingen, workshops en onderwijs combineer ik wetenschappelijk onderzoek met film, literatuur en poëzie om nieuwe perspectieven te openen.
Hieronder lees je mijn verhaal.
Hoofdstuk 1
Verhalen die mij vormden
Mijn fascinatie voor verhalen begon niet in de collegezaal.
Al van jongs af aan spelen verhalen een grote rol in mijn leven. Misschien kon het ook bijna niet anders, met een schrijfster als moeder en een uitgever als vader. In groep 2, nog voordat ik officieel kon schrijven, maakte ik mijn eerste sinterklaasgedicht en stopte het stiekem tussen de cadeautjes.
Er ging een wereld voor me open toen ik zelf kon lezen. Ik was groot fan van Astrid Lindgren. Personages als Ronja de Roversdochter, die haar angsten tegemoet treedt, en Pippi Langkous, eigenzinnig en onafhankelijk, spreken me nog steeds aan. Ook de detectives uit De Witte Roos, de Griezelbus, Harry Potter, sprookjes en Disneyfilms vormden mijn verbeelding. Ik kon volledig verdwijnen in die verhalenwerelden.
Pas veel later ontdekte ik dat die fascinatie niet alleen persoonlijk was.
Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat de verhalen die we als kind lezen en zien vaak een leven lang met ons meegaan. Ze beïnvloeden hoe we naar onszelf kijken en wat we denken dat mogelijk is.
Dat herken ik nog steeds. Als ik iets spannend vind, denk ik soms aan Ronja, die juist haar angsten opzocht om eraan te groeien. En wanneer ik twijfel of ik niet te eigenzinnig ben, herinner ik me Pippi Langkous, die liet zien dat je ook je eigen pad mag kiezen.
Diezelfde kracht van verhalen zie ik terug in mijn onderzoek, mijn onderwijs en mijn werk met organisaties. Juist de verhalen die ons ooit hebben gevormd, blijken vaak verrassend relevant voor de vragen waar we vandaag voor staan.
Hoofdstuk 2
Verhalen creëren
Voordat ik verhalen onderzocht, maakte ik ze.
Als kind was ik voortdurend bezig met verhalen. Ik maakte boekjes met handgeschreven verhalen en tekeningen, schreef gedichten, vertelde verhalen rond het kampvuur op schoolkamp en schreef later liedjes met mijn gitaar. Eerst vooral voor mijn plezier, maar gaandeweg ook steeds vaker voor anderen. Zo schreef ik als freelancer onder meer een column over muziek en film, maar ook musicalsongs en poëzie.
Tijdens mijn studie bleef die creatieve kant een belangrijke rol spelen. Ik volgde vakken in creative writing als onderdeel van mijn minor, trad met mijn eigen liedjes op en ontdekte hoe taal niet alleen verhalen vertelt, maar ook mensen kan raken, overtuigen en in beweging brengen.
Het zelf creëren van verhalen vormt nog altijd de basis van mijn manier van werken. Wie zelf schrijft, leert hoe zorgvuldig verhalen worden opgebouwd: welke woorden je kiest, welk perspectief je inneemt en hoe een verhaal betekenis krijgt. Daarom analyseer ik verhalen niet alleen, maar nodig ik mensen ook uit om zelf te schrijven, te delen en hun eigen verhaal vanuit nieuwe perspectieven te bekijken. Zo worden verhalen niet alleen iets om te analyseren, maar ook een manier om anders naar jezelf, anderen en de toekomst te kijken.
Hoofdstuk 3
Verhalen onderzoeken
Hoe een fascinatie uitgroeide tot onderzoek aan Harvard.
Tijdens mijn studie bleef ik gefascineerd door de manier waarop mensen betekenis geven aan zichzelf en de wereld om hen heen. Aan University College Roosevelt combineerde ik psychologie en sociologie met onder meer retorica, cognitieve neurowetenschappen, politiek en media- en theaterstudies. Juist het verbinden van verschillende perspectieven sprak me aan.
Na mijn bachelor vertrok ik naar de University of Cambridge voor een master in Social and Developmental Psychology. Daar onderzocht ik de invloed van muziek en songteksten op de gedachten en gevoelens van mensen. Tijdens die master ontdekte ik hoeveel plezier ik haal uit onderzoek doen: van het formuleren van een goede onderzoeksvraag tot het kiezen van een doordachte aanpak en het analyseren en opschrijven van de resultaten.
Na een tussenjaar bij een uitgeverij begon ik aan mijn promotieonderzoek aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Eén vraag stond daarin centraal: hoe beïnvloeden verhalen in literatuur, films en series onze loopbaanidentiteit, toekomstbeelden en morele ontwikkeling op het werk? Mijn onderzoek bracht me onder meer naar de University of Bath en Harvard Business School, waar ik samen met collega's onderzocht hoe verhalen mensen kunnen voorbereiden op complexe morele keuzes op de werkvloer. Ons onderzoek liet zien dat verhalen mensen helpen hun morele spier te trainen, waardoor zij hun waarden gemakkelijker in organisaties kunnen toepassen.
Mijn onderzoek heeft me laten zien dat verhalen een veel grotere rol spelen in werk en organisaties dan we vaak beseffen. Ze openen nieuwe perspectieven op wie we zijn en wie we willen worden. Ze helpen ons beter samen te werken en geven richting aan de toekomst die we samen creëren. Die inzichten vormen nog altijd de basis van mijn onderzoek, onderwijs en workshops.
Hoofdstuk 4
Stories-at-Work: verhalen in beweging
Van onderzoek naar organisaties.
Na jaren als universitair docent en onderzoeker gewerkt te hebben, besloot ik Stories-at-Work op te richten. Ik wilde de inzichten uit mijn onderzoek niet alleen delen in wetenschappelijke artikelen, maar ze ook laten landen in de praktijk, bij de mensen en organisaties die er dagelijks mee te maken hebben.
Nog steeds doe ik wetenschappelijk onderzoek, schrijf ik boeken en geef ik onderwijs aan universiteiten en hogescholen. Daarnaast verzorg ik lezingen, workshops en colleges voor organisaties. Juist die combinatie spreekt me aan: nieuwe inzichten ontwikkelen én ze direct vertalen naar de praktijk. Er is weinig mooier dan een zaal vol mensen die ineens op een andere manier naar zichzelf, hun team of hun organisatie kijkt.
In mijn onderzoek en praktijk staan vier thema's centraal.
Verhalen en identiteit
De verhalen die we over onszelf vertellen, vormen hoe we onszelf zien. Door die verhalen te onderzoeken en er bewust mee te experimenteren, ontstaan nieuwe mogelijkheden voor persoonlijke en professionele ontwikkeling.
Samenwerking in teams
Sterke teams hebben niet alleen duidelijke doelen, maar ook een gezamenlijk verhaal. Door ruimte te maken voor verschillende perspectieven ontstaat een gedeelde richting, zonder de eigenheid van mensen uit het oog te verliezen.
Leiderschap en ethiek
Leiderschap draait zelden om eenvoudige keuzes. Verhalen bieden een veilige manier om complexe morele dilemma's te verkennen en helpen leiders zich voor te bereiden op situaties waarin waarden met elkaar botsen.
Toekomst
Ook de toekomst begint met een verhaal. De beelden die we hebben van wat mogelijk is, beïnvloeden de keuzes die we vandaag maken. Door nieuwe verhalen te verkennen, ontstaat ruimte om andere toekomsten voor onszelf, onze organisaties en de samenleving te verbeelden.
Of ik nu onderzoek doe, lesgeef of voor een zaal sta: uiteindelijk draait mijn werk steeds om hetzelfde. Mensen helpen anders te kijken naar de verhalen die richting geven aan hun werk en leven. Want juist wanneer een verhaal verandert, ontstaan er nieuwe mogelijkheden voor mensen, teams en organisaties.
Internationale samenwerking
Onderzoek en samenwerking met universiteiten in binnen- en buitenland: o.a. Cambridge University, University of Bath, Harvard University, Utrecht University, The Hague University of Applied Sciences, University of New South Wales.
Lezingen en workshops met Stories-at-Work
Ik geef lezingen, workshops en onderwijs voor organisaties en universiteiten.
Daarmee verbind ik wetenschap en praktijk. Klik hier voor het aanbod.
Auteur van diverse (wetenschappelijke) publicaties en boeken
Ik heb diverse boeken, (populair)-wetenschappelijke publicaties geschreven over verhalen en identiteit, organisaties en ethiek. Klik hier voor een onverzicht.
Researcher aan Harvard Business School
Onderzoeksproject over hoe verhalen mensen kunnen voorbereiden op complexe morele uitdagingen in organisaties.
PhD aan de
Vrije Universiteit Amsterdam
Onderzoeker en docent narratieve organisatiepsychologie met een kernfocus op de link tussen verhalen en loopbanen, future work selves en morele ontwikkeling.
Mijn loopbaan in het kort
Enkele mijlpalen
Meer informatie
Download mijn
Curriculum vitae (pdf)
Volledige publicatielijst (pdf)
bottom of page